美国东部时间下午6点24分，美国宇航局（NASA）“阿尔忒弥斯二号”（Artemis II）从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，搭载4名航天员重返月球。
这是美国在时隔54年之后，重新返回月球的关键任务。不过，这次“阿尔忒弥斯二号”将不会登陆月球，而是从月球背面绕过后返回地球，测试在整个任务过程的可靠性。
“阿尔忒弥斯二号”任务由太空发射系统重型火箭搭载猎户座飞船执行，船员包括指挥官里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、飞行员维克托·格洛弗（Victor Glover）、任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）和加拿大航天局任务专家杰里米·汉森（Jeremy Hansen）。
指挥官怀斯曼在发射前表示：“是时候起飞了。”他们将成为自1972年“阿波罗17号”以来第一批飞向月球的人类。
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航程
10天后返回地球
此次任务为期约10天（总计9天1小时46分钟），不会在月球表面着陆，而是进行绕月飞掠（lunar flyby）。发射后，猎户座飞船将先进入地球轨道飞行约25小时，随后执行两次地球轨道提升机动，进入前往月球的转移轨道。从地球轨道到月球约需三到四天时间。
在飞行第六天，飞船将以约5000英里（约8000公里）的距离飞越月球，利用月球引力进行“8”字形自由返回轨道（free-return trajectory），让宇航员近距离观察月球背面，随后自然弹射返回地球，第10天在圣地亚哥外海的太平洋溅落。
这一独特轨道设计与当年“阿波罗8号”类似，但距离更远、观测条件更好。宇航员将在飞掠过程中，首次通过肉眼广泛观察月球背面——这个永远背对地球、此前主要依靠无人探测器照片了解的区域。在约六小时的近距离接触中，月球看起来将如篮球般大小，他们还将经历短暂的通信黑障（radio silence），当飞船绕到月球背面时与地球失去联系。
国际空间站上的宇航员正在观看阿尔忒弥斯2号发射。
任务
“阿尔忒弥斯四号”正式登陆月球
任务核心目标是测试猎户座飞船在深空环境下的生命维持系统、机动能力、导航和再入能力，为2027年的“阿尔忒弥斯三号”任务铺路。“阿尔忒弥斯三号”计划在地球轨道练习与新型月球着陆器对接，最终目标是在2028年“阿尔忒弥斯四号”实现人类重返月球表面并建立可持续存在。
四名宇航员的组成具有历史意义：克里斯蒂娜·科赫将成为首位飞向月球的女性，维克托·格洛弗将成为首位黑人宇航员，杰里米·汉森将成为首位执行此类任务的非美国公民（首位加拿大人）。
猎户座飞船内部空间约330立方英尺，相当于两辆小型货车。四名宇航员将在狭小舱内共同生活10天，舱内配备升级后的“通用废物管理系统”（太空厕所），解决了阿波罗时代宇航员面临的尴尬问题，提供更多隐私和便利。
“阿尔忒弥斯”计划是NASA“重返月球、登陆火星”长期愿景的重要组成部分。它不仅旨在重燃人类探索激情，还将为未来月球基地建设、资源利用和深空旅行积累关键数据。此次“阿尔忒弥斯二号”成功与否，将直接影响后续进度和国际合作信心。加拿大、欧洲航天局等伙伴已深度参与。
值得一提的是，发射窗口开启仅约一个半小时之际，东部靶场（Eastern Range）发现与火箭飞行终止系统（Flight Termination System，FTS）的通信存在问题。
不过，很快就宣布问题已经得到解决，美国宇航局通讯官员德罗尔·内尔（Derrol Nail）报告称，已确定为跟踪电池温度的传感器故障。最终任务得以准时发射。
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